Le prime taverne di Salem aprirono nel 1626, quattro anni dopo la fondazione dell'insediamento, e quando Bridget Bishop fu processata nel 1692, la città portuale contava diciassette locande autorizzate tra i suoi 2.000 residenti. Ogni locanda e ritrovo a pochi passi dal tribunale divenne un punto di raccolta per testimoni, accusatori e folle che dibattevano sul destino dei vicini accusati di stregoneria. Il Lyceum Bar & Grill occupa il sito dell'ex frutteto di mele di Bridget Bishop; la Daniel Low & Co. sorgeva un tempo dove le streghe accusate attendevano il processo; e l'Hawthorne Hotel è sorto su un terreno che ha visto il capitolo finale dell'isteria. Queste sedi sono il fulcro del tour dei pub infestati di Salem, un formato che unisce la storia documentata alle durature leggende di fantasmi della città. La cultura dei pub di Salem riflette tre secoli di commercio marittimo, speakeasy dell'era del proibizionismo e turismo culturale post-1970. La struttura più antica che ospita un bar risale al 1808, sebbene la maggior parte degli stabilimenti attuali occupi vetrine in mattoni del XIX secolo lungo Essex Street e Congress Street. Le guide ripercorrono la cronologia del processo alle streghe attraverso questi luoghi, fermandosi nei siti dove si riunivano i magistrati, dove venivano tenuti i prigionieri e dove venivano annunciate le esecuzioni. Il formato del giro dei pub è emerso nei primi anni 2000, quando il turismo di ottobre a Salem si è espanso oltre le visite ai musei diurni, creando una domanda di programmazione serale che combinava la narrazione con l'attività sociale. I tour odierni visitano solitamente da tre a quattro fermate in due ore, con le guide che forniscono il contesto storico ad ogni soglia prima che i partecipanti ordinino le bevande in autonomia. La narrazione dei fantasmi della città si estende oltre il 1692. Marinai dispersi nell'Atlantico, vittime dell'incendio di Salem del 1914 e residenti di quartieri rasi al suolo indugerebbero, secondo le testimonianze, negli edifici ora riconvertiti in bar e ristoranti. Le guide fanno riferimento a zone fredde nelle taverne sotterranee, passi inspiegabili nelle sale da pranzo al secondo piano e oggetti spostati durante la notte in cucine chiuse a chiave. Che questi resoconti riflettano attività paranormali o memoria collettiva, ancorano l'identità di Salem come un luogo in cui la storia si rifiuta di sopirsi. I biglietti per il tour dei pub infestati di Salem consentono l'accesso a spazi che svolgono una doppia funzione: bar attivi di notte e monumenti storici di giorno, dove i boccali di birra poggiano su tavoli un tempo usati per redigere mandati di arresto e le travi sopra la testa risalgono all'epoca in cui le accuse di stregoneria viaggiavano più veloci della ragione.