Las primeras tabernas de Salem abrieron en 1626, cuatro años después de la fundación del asentamiento, y para cuando Bridget Bishop fue juzgada en 1692, la ciudad portuaria contaba con diecisiete tabernas con licencia entre sus 2.000 habitantes. Cada posada y establecimiento a poca distancia del tribunal se convirtió en un punto de reunión para testigos, acusadores y multitudes que debatían el destino de los vecinos acusados de brujería. El Lyceum Bar & Grill ocupa el sitio del antiguo huerto de manzanos de Bridget Bishop; Daniel Low & Co. estuvo alguna vez donde las brujas acusadas esperaban el juicio; y el Hawthorne Hotel se levantó en tierras que fueron testigos del capítulo final de la histeria. Estos lugares son la base del tour de pubs embrujados de Salem, un formato que combina la historia documentada con las perdurables leyendas de fantasmas de la ciudad. La cultura de los pubs de Salem refleja tres siglos de comercio marítimo, tabernas clandestinas de la época de la Ley Seca y el turismo patrimonial posterior a la década de 1970. La estructura en pie más antigua que alberga un bar data de 1808, aunque la mayoría de los establecimientos actuales ocupan escaparates de ladrillo del siglo XIX a lo largo de Essex Street y Congress Street. Los guías recorren la cronología de los juicios de brujas a través de estos lugares, deteniéndose en sitios donde se reunían los magistrados, se retenía a los prisioneros y se anunciaban las ejecuciones. El formato de recorrido surgió a principios de la década de 2000 a medida que el turismo de octubre en Salem se expandió más allá de las visitas a museos diurnos, creando una demanda de programación nocturna que combinaba la narración de historias con la actividad social. Los tours actuales suelen visitar de tres a cuatro paradas durante dos horas, con guías que proporcionan contexto histórico en cada umbral antes de que los participantes pidan sus bebidas de forma independiente. La narrativa de fantasmas de la ciudad se extiende más allá de 1692. Marineros perdidos en el Atlántico, víctimas del incendio de Salem de 1914 y residentes de vecindarios demolidos supuestamente permanecen en edificios ahora reutilizados como bares y restaurantes. Los guías hacen referencia a puntos fríos en tabernas del sótano, pasos inexplicables en comedores del segundo piso y objetos movidos durante la noche en cocinas cerradas. Ya sea que estos relatos reflejen actividad paranormal o memoria colectiva, anclan la identidad de Salem como un lugar donde la historia se niega a asentarse. Los boletos para el tour de pubs embrujados de Salem otorgan acceso a espacios que sirven funciones duales: bares en funcionamiento por la noche y monumentos históricos durante el día, donde los vasos de pinta descansan sobre mesas que alguna vez se usaron para redactar órdenes de arresto y vigas elevadas que datan de la época en que las acusaciones de brujería viajaban más rápido que la razón.