Les premières tavernes de Salem ont ouvert leurs portes en 1626, quatre ans après la fondation de la colonie, et au moment où Bridget Bishop fut jugée en 1692, la ville portuaire comptait dix-sept débits de boissons licenciés parmi ses 2 000 habitants. Chaque auberge et taverne à distance de marche du palais de justice est devenue un point de rassemblement pour les témoins, les accusateurs et les foules débattant du sort des voisins accusés de sorcellerie. Le Lyceum Bar & Grill occupe l'emplacement de l'ancien verger de pommiers de Bridget Bishop ; Daniel Low & Co. se trouvait autrefois là où les sorcières accusées attendaient leur procès ; et le Hawthorne Hotel a été érigé sur des terres qui ont été témoins du dernier chapitre de l'hystérie. Ces lieux ancrent la visite des pubs hantés de Salem, un format qui associe l'histoire documentée aux légendes de fantômes persistantes de la ville. La culture des pubs de Salem reflète trois siècles de commerce maritime, de bars clandestins de l'époque de la Prohibition et de tourisme patrimonial après 1970. La plus ancienne structure abritant un bar date de 1808, bien que la plupart des établissements actuels occupent des vitrines en brique du XIXe siècle le long d'Essex Street et de Congress Street. Les guides retracent la chronologie des procès des sorcières à travers ces lieux, en s'arrêtant aux endroits où les magistrats se réunissaient, où les prisonniers étaient détenus et où les exécutions étaient annoncées. Le format de la tournée des bars a émergé au début des années 2000 alors que le tourisme d'octobre à Salem s'étendait au-delà des visites de musées en journée, créant une demande pour une programmation en soirée combinant narration et activité sociale. Les visites actuelles visitent généralement trois à quatre arrêts sur deux heures, les guides fournissant un contexte historique à chaque étape avant que les participants ne commandent leurs boissons indépendamment. Le récit des fantômes de la ville s'étend au-delà de 1692. Des marins perdus dans l'Atlantique, des victimes de l'incendie de Salem de 1914 et des résidents de quartiers rasés hanteraient les bâtiments désormais reconvertis en bars et restaurants. Les guides font référence à des zones froides dans les sous-sols des tavernes, à des bruits de pas inexpliqués dans les salles à manger du deuxième étage et à des objets déplacés pendant la nuit dans des cuisines verrouillées. Que ces récits reflètent une activité paranormale ou une mémoire collective, ils ancrent l'identité de Salem en tant que lieu où l'histoire refuse de s'apaiser. Les billets pour la visite des pubs hantés de Salem donnent accès à des espaces qui servent une double fonction : bars actifs la nuit et monuments historiques le jour, où les verres à pinte reposent sur des tables autrefois utilisées pour rédiger des mandats d'arrêt et où les poutres au-dessus datent de l'époque où les accusations de sorcellerie voyageaient plus vite que la raison.